إن الجمع بين الكثير من الرطوبة والطقس الدافئ على مدار العام، يجعل الغابات الاستوائية المطيرة بشكل خاص مناطق خصبة للحياة النباتية، تشير التقديرات إلى أن الغابات الاستوائية المطيرة هي موطن لعدد مذهل من 15 مليون نوع مختلف من النباتات والحيوانات مما يجعلها من أكثر المواقع تنوعًا في العالم، تم العثور على ما يقرب من ثلثي جميع النباتات المزهرة في العالم في الغابات المطيرة.
نظرًا لوجود العديد من الأشجار الكبيرة في الغابات المطيرة التي تتلقى ضوء الشمس على مدار العام وهطول الأمطار فإن غطاء المظلة لا يتغير خلال العام، كما هو الحال في المناطق الأحيائية للغابات الأخرى، تحتوي الغابات المطيرة عادةً على ثلاثة مستويات رئيسية لنمو النباتات اعتمادًا على ارتفاعها على الأرض ومقدار الشمس والرطوبة التي تصل إليها، فيما يلي بعض أنواع النباتات الموجودة في الغابات الاستوائية المطيرة:
تعد الغابات المطيرة موطنًا لكائنات كبيرة وصغيرة؛ نظرًا لدرجات حرارة دافئة ثابتة وكميات وافرة من الرطوبة وكميات هائلة من الحياة النباتية، يوجد عدد من الكائنات الحية في الغابات الاستوائية المطيرة أكثر من أي منطقة حيوية أخرى في العالم.
أصغر الكائنات الحية في الغابات المطيرة هي البكتيريا والكائنات الأخرى المماثلة التي تزدهر في البيئة الحارة والرطبة، تقوم هذه المخلوقات الصغيرة بعمل سريع في تحلل الأوراق المتساقطة والخشب والمواد العضوية الميتة الأخرى والتي تختلف عن الغابات الأخرى من حيث عدم وجود طبقة دائمة من المغذيات العضوية تغطي التربة.
الشيء المذهل في بعض حيوانات الغابة المطيرة هو أنه نظرًا لأن الأشجار والحياة النباتية تظل خصبة على مدار السنة فهناك أنواع حيوانية في الغابات الاستوائية المطيرة لا تلمس الأرض أبدًا وتبقى في الأشجار طوال حياتها، بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في الأرض فإن الغطاء النباتي المذهل من الغطاء السحابي إلى الغطاء الأرضي يسمح للعديد من الأماكن بالعثور على الحماية من الحيوانات المفترسة والعناصر، فيما يلي بعض حيوانات الغابات المطيرة:
1. تتحرك الكسلان ببطء شديد وتتدلى بشكل أساسي من الأشجار مستخدمة حركاتها وجسمها كتمويه بين الأشجار، أصبحت الكسلان أيضًا جذابة لأنواع معينة من الطحالب لتنمو عليها مما يزيد من تمويه الكسلان ويسمح للطحالب بالوصول إلى العناصر الغذائية.
2. الثعابين: إن أكبر أنواع الثعابين في الغابات الاستوائية المطيرة في الطبقة السفلى بين الأشجار وغالبًا ما توجد الأنواع الأصغر على الطبقة الأرضية.
4. القوارض.
5. الحشرات.
6. تعيش العديد من الطيور في طبقة المظلة من الغابة وتتلقى الطعام والمأوى من غطاء شجرة المظلة، قامت الطوقان بتكييف مناقيرها المميزة كطريقة للوصول إلى ثمار الأشجار من مسافة بعيدة؛ نظرًا لأن الطيور غالبًا ما تكون أكبر من أن تستقر على أغصان الأشجار هذه.
7. النمور وعادةً تعيش في الطبقة السفلية من الغابات المطيرة.
8. التابير.
9. وحيد القرن.
10. غوريلا.
يمكن أن يختلف وجود البشر في الغابات المطيرة ففي العقود الأخيرة، حيث تم تدمير عدد الغابات المطيرة في العالم من قبل كل من صناعات الأخشاب والاستخدامات الزراعية.