يتكون الحمض النووي من جزيئات تسمى النيوكليوتيدات (بالإنجليزية: nucleotides)، ويحتوي كل نيوكليوتيد على مجموعة فوسفات، ومجموعة سكر، وقاعدة نيتروجين،حيث يتخذ الحمض النووي الريبوزي منقوص الاكسجين (DNA) شكل التركيب اللولبي المزدوج، وهو يتكوّن من شرائط طويلة من السكريات المتبادلة مع مجموعات الفوسفات، بجانب القواعد النيتروجينية، والتي تشمل أربعة أنواع هي: الأدينين (بالإنجليزية: adenine)، والثايمين (بالإنجليزية: thymine)، والجوانين (بالإنجليزية: guanine)، والسيتوسين (بالإنجليزية:cytosine).
ترتبط القواعد النيتروجينية في الحمض النووي على شكل أزواج؛ حيث يرتبط الأدينين مع الثايمين (A-T)، والجوانين مع السيتوسين (G-C)، وهو يشبه في شكله السلم الحلزوني، الذي تشكّل شرائط سكر الريبوز منقوص الأكسجين، وجزيئات الفوسفات جوانبه، بينما تشكّل القواعد النيتروجينية درجات هذا السلم،والتي يشكّل ترتيبها الشيفرة الوراثية.
يساعد التركيب الحلزوني المزدوج للحمض النووي على جعل هذا الجزيء البيولوجي أكثر تراصاً؛ حيث يتم ضغط الحمض النووي في هياكل يُطلق عليها اسم الكروماتين (بالإنجليزية: Chromatin) يمكن وضعها داخل النواة؛ ويتكون الكروماتين من الحمض النووي الملتف حول بروتينات صغيرة تعرف باسم الهستونات (بالإنجليزية: Histones)، التي تساعد على تنظيم الحمض النووي (دنا) في تراكيب يُطلق عليها اسم النيوكليوسومات (بالإنجليزية: nucleosomes)، والتي تشكل ألياف الكروماتين، التي تلتف وتتركّز لتكوّن الكروموسومات.
يحتوي كل كروموسوم على جزيء DNA واحد، ويمتلك البشر 23 زوجاً من الكروموسومات، أو 46 كروموسوماً في المجموع، ويعد الكروموسوم الأول الأكبر منها، وهو يحتوي على 8,000 جين، أما الكروموسوم الأصغر فهو الكروموسوم الواحد والعشرين الذي يضم نحو 3,000 جين.
هناك خطوتان رئيسيتان لإنتاج البروتين، وهما:
يتم قراءة الحمض النووي الريبوزي الرسول على شكل مقاطع مكوّنة من ثلاثة أحرف تسمى الكودونات (بالإنجليزية: codons)، والتي يرمز كل منها إلى حمض أميني معين أو لبنة بناء البروتين؛ فعلى سبيل المثال يرمز الكودون (GUG) للحمض الأميني فالين (بالإنجليزية: valine).
تمت ملاحظة الحمض النووي لأول مرة من قبل الكيميائي البيولوجي الألماني فريدريك ميسشر في عام 1869م، إلا أن الباحثين لم يدركوا لسنوات عديدة أهمية هذا الجزيء حتى عام 1953م عندما اكتشف كل من: جيمس واتسون، وفرانسيس كريك، وموريس ويلكنز، وروزاليند فرانكلين بنية الحمض النووي وهي التركيب الحلزوني المزدوج، وذلك عندما أدركوا إمكانية أن هذا الجزيء قد يحمل معلومات بيولوجيّة.
حصل كل من واتسون، وكريك، وويلكينز على جائزة نوبل في الطب في عام 1962م بسبب اكتشافاتهم المتعلّقة بالبنية الجزيئية للأحماض النووية، وأهميتها في نقل المعلومات في المواد الحية.
يتضاعف تضاعف الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (DNA) عن طريق انفصاله إلى شريطين منفصلين، يشكّل كل منهما نمودجاً لشريط جديد، ويتم نسخ الشرائط الجديدة بنفس الروابط الهيدروجينية بين القواعد الموجودة في التركيب المزدوج، ليتم إنتاج جزيئين جديدين مزدوجي الشرائط من الحمض النووي، يحتوي كل منهما على شريط أصلي وشريط آخر جديد، وهذا النوع من التضاعف، والذي يُطلق عليه اسم التضاعف نصف المحافظ (بالإنجليزية: Semiconservative replication) هو مفتاح ثبات الصفات الوراثية.
يحتوي الحمض النووي الريبوزي منقوص الاكسجين على معلومات حول الوراثة عند الأفراد، ويمكن له الكشف في بعض الأحيان عن إمكانية تعرّضهم لخطر الإصابة بأمراض معينة، وتستخدم اختبارات الحمض النووي لمجموعة متنوعة من الأسباب، ومنها: تشخيص الاضطرابات الوراثية، أو تحديد إذا كان الشخص حاملًا لطفرة جينية يمكن له نقلها لأطفاله، أو تحديد خطر الإصابة بأحد الأمراض الوراثية.
يحتوي الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين (DNA) على السكر الريبوزي منقوص الأكسجين (بالإنجليزية: sugar deoxyribose)، بينما يحتوي الحمض النووي الريبوزي (RNA) على السكر الريبوزي (بالإنجليزية: sugar ribose)، والفرق الوحيد بينهما هو أن السكر الريبوزي يحتوي على مجموعة إضافية من الهيدروكسيد (OH) مقارنة بالسكر الريبوزي منقوص الأكسجين، الذي يحتوي على ذرة هيدروجين H متصلة بذرة الكربون الثانية في الحلقة.
يعد الـ DNA جزيئاً مزدوج الشريط بينما يعد الـ RNA جزيئاً أحادي الشريط، ويؤدي كل منهما وظائف مختلفة في البشر؛ حيث إن DNA هو المسؤول عن تخزين ونقل المعلومات الوراثية في حين أن RNA يرمز مباشرة إلى الأحماض الأمينية، كما يعمل كرسول بين DNA والريبوسومات لصنع البروتينات.
يتكون الـ DNA من قواعد الأدينين، والثايمين، والسيتوسين، والجوانين، كما ذُكر سابقاً، بينما يتكوّن الـ RNA من: الأدينين، واليوراسيل، والسيتوسين، والجوانين، ويختلف اليوراسيل عن الثايمين من حيث افتقاره إلى مجموعة الميثيل في حلقته.
يمكن تعريف الجين (بالإنجليزية: gene) بأنه جزء من الحمض النووي الريبوزي منقوص الأكسجين يرمز إلى بروتين معين؛ فعلى سبيل المثال هناك شيفرة جينية واحدة لبروتين الإنسولين، وهو الهرمون الذي يساعد على التحكم في مستويات السكر في الدم، ويتراوح عدد الجينات لدى البشر بين 20,000 إلى 30,000 جين، على الرغم من وجود اختلاف في التقديرات.
العربية
