تايوان هي جزيرة تتمتع بالاستقلال منذ عام 1950، ولكن الصين تعتبرها منطقة متمردة يجب إعادة توحيدها مع البر الرئيسي بالقوة إذا لزم الأمر ذلك، حيث تطالب الصين بالسيادة على تايوان منذ نهاية الحرب الأهلية الصينية في عام 1949، عندما هربت الحكومة القومية المهزومة إلى الجزيرة مع وصول الشيوعيين، بقيادة ماو تسي تونغ، إلى السلطة.
تشدد الصين أنه لا يمكن للدول أن تقيم علاقات رسمية مع كل من الصين وتايوان، مما أصبح لتايوان علاقات دبلوماسية رسمية مع عدد قليل من البلدان وهما الولايات المتحدة تعتبر أهم صديقة وحامية لتايوان.
لذلك لا يجب الخلط بين جمهورية الصين (RoC) وجمهورية الصين الشعبية (PRC) حيث أن الطرفان قاتلوا خلال الحرب الأهلية الصينية التي انتهت في عام 1949 وتجاهل كل منهما سيادة الآخر، وكل من الطرفان يعتقدون أنفسهم الصين، لكن اليوم، تسيطر جمهورية الصين الشعبية على البر الرئيسي للصين وتسيطر جمهورية الصين على تايوان.