تقع محافظة كركوك شمال جمهورية العراق، ويطلق عليها أيضاً محافظة التأميم، وتتخذ من مدينة كركوك عاصمة لها، ويقيم فيها أشخاص من أصول تركمانية، وعربية، وكردية، وآشورية، ودستورياً تعتبر هذه المنطقة بموجب المادة 140 من المناطق المتنازع عليها.
تستمد المحافظة أهميتها الكبيرة من الإنتاج النفطي الضخم الذي تحظى به، فأصبحت بفضله تمتلك اقتصاداً كبيراً ويعود السبب بإنتاج هذا الكم الهائل من النفط إلى وجود ستة حقول نفطية في المحافظة.
يقع أكبر هذه الحقول في عاصمتها كركوك، ويصل مستوى مخزونه النفطي إلى نحو 13 مليار برميل، يتم تصديره إلى ميناء جيهان التركي بواسطة أنبوب نفط الشمال.
تضم محافظة كركوك أربعة أقضية إدارية، وهي:
يقيم في محافظة كركوك ما يفوق 848 ألف نسمة، وزاد عدد السكان بعد أن طرأت تغييرات على التقسيمات والحدود الإدارية للمحافظة مع محافظات الموصل وصلاح الدين، وتشكل نسبة العرب المنتمين للمذهب السني 72% من نسبة سكان المحافظة ككّل، أما الأكراد فيتخذون ما نسبته 21% من سكان المحافظة.