هي عملية تحطيم وإعادة استخدام المواد التي كان من الممكن التخلص منها كنفايات، تسهل العديد من المجتمعات والشركات إعادة التدوير عن طريق وضع الحاويات ذات الملصقات في مكان مفتوح للاستخدام العام أو توفير صناديق لأصحاب المنازل والشركات الذين لديهم سيارة بيك آب بجانب الرصيف.
يمكن تعريف إعادة التدوير أيضاً بأنها عبارة عن عملية تحويل النفايات إلى كائنات قابلة لإعادة الاستخدام لمنع إهدار المواد المفيدة المحتملة وتقليل استهلاك المواد الخام الطازجة واستخدام الطاقة وتلوث الهواء (من الحرق) وتلوث المياه (من دفن النفايات) عن طريق تقليل الحاجة إلى التخلص التقليدي من النفايات وخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري مقارنة بإنتاج البلاستيك.
كانت إعادة التدوير ممارسة شائعة في معظم تاريخ البشرية مع وجود دعاة مسجلين يعودون إلى أفلاطون في القرن الرابع قبل الميلاد، خلال الفترات التي كانت فيها الموارد شحيحة ويصعب الحصول عليها أظهرت الدراسات الأثرية لمقالب النفايات القديمة نفايات منزلية أقل (مثل الرماد والأدوات المكسورة والفخار)، مما أدى إلى إعادة تدوير المزيد من النفايات في غياب مواد جديدة.
بالمعنى الدقيق للكلمة فإن إعادة تدوير مادة ما ينتج إمدادات جديدة من نفس المادة، على سبيل المثال سيتم تحويل ورق المكتب المستخدم إلى ورق مكتب جديد أو رغوة البوليسترين المستخدمة إلى بوليسترين جديد، يتم تحقيق ذلك عند إعادة تدوير أنواع معينة من المواد مثل العلب المعدنية والتي يمكن أن تصبح علبة مرارًا وتكرارًا إلى أجل غير مسمى دون فقدان نقاء المنتج، ومع ذلك غالبًا ما يكون هذا صعبًا أو مكلفًا للغاية مقارنةً بإنتاج نفس المنتج من المواد الخام أو مصادر أخرى، لذا فإن إعادة تدوير العديد من المنتجات أو المواد تتضمن إعادة استخدامها في إنتاج مواد مختلفة.
إن فوائد إعادة التدوير بعيدة المدى، حيث يستفيد الجميع عندما يتبنى الناس إعادة التدوير كعادة يومية، سواء كان ذلك جهدًا مجتمعيًا للمساعدة في تجميل شارع حي متسخ أو على نطاق أوسع لمساعدة شركة على توفير مئات إلى آلاف الدولارات على إدارة النفايات فإن مزايا برنامج إعادة التدوير الجيد الصيانة لا حصر لها وهي كما يلي: