تعود أقدم أحافير النباتات الأرضية المعقدة إلى نحو 470 مليون سنة. وكانت تشبه حشيشة الكبد Liverworts – وهو نوع من الحزاز Moss البسيط- وتكاثرت عن طريق إطلاق الأبواغ Spores، التي كانت تُحمل بعيداً عندما تمطر السماء.تحتوي الأبواغ على خلية واحدة، في حين تحتوي البذور على جنين مخصّب عديد الخلايا، تحميه من الجفاف طبقة صلبة. احتاجت هذه الخصائص الإضافية إلى 150 مليون سنة أخرى لكي تتطور، حيث ظهرت أولى النباتات الحاملةللبذور. لذلك جاءت النباتات أولاً، بفترة طويلة.