يعتبر الهنود الأمريكيون أو الأميرند أو الهنود الحُمر السكّان الأصليين لأمريكا، وهم أول من سكن أراضي دولتي أمريكا وكندا في الوقت الحاضر، واستخدم هؤلاء السكان الذين سبقوا كولومبوس الثقافة والتكنولوجيا الماديّة في حياتهم، والتي شملت النّار ومثقاب النّار، والكلاب المدجّنة، والحجر، وقاذفات الرماح، والسهام، والحبال، والسلال، والفخار، كما امتلكت بعض هذه الجماعات ثقافة الصيد، بينما اتّجه الآخرون إلى الزراعة، ودجّنوا العديد من النباتات والحيوانات، مثل الذُرة، والبطاطس، والقرع، واللّاما، والديك الروميّ، حيث ساهمت هذه الموارد النباتية والحيوانية في دعم المجتمعات المحلية التي تراوحت من قرى صغيرة إلى مدن مثل: مدينة كاهوكيا، ومدينة توتيهواكان.

سافرت هذه الشعوب من آسيا إلى أمريكا الشّمالية خلال أواخر العصر الجليدي، أي منذ ما يقارب 30,000- 12,000 سنة،[٢] كما يُعتقد بأنهم تمكّنوا من الوصول لأمريكا من خلال المشي عبر جسر بري (بالإنجليزية: land bridge) يربط ما بين ألاسكا وسيبيريا، أو من خلال عبورهم بالقوارب على طول الساحل الجنوبي للجسر البري، كما افترض بعض العلماء مثل بروس برادلي بأنهم تمكنوا من العبور لأمريكا من خلال الطريق الأطلسي.

الاحتلال الأوروبي للأمريكيتين

بدأ الاحتلال الأوروبي للأمريكيتين منذ مطلع القرن السّادس عشر، حيث انتقلت الشعوب الأصلية للعيش في نصف الكرة الغربي، وسرعان ما بدأت بالهلاك بسبب انتشار الأمراض الوبائيّة، والغزو العسكريّ، والاستعباد، حيث أقيمت سياسات قانونيّة تمييزية حتى القرن العشرين، والواحد والعشرين، ومع ذلك استطاع الشعب الأصلي إحداث تغييرات سياسية، واستعادة سيادته في بعض المجالات مثل التعليم، وملكية الأرض، والقانون، والحرية الدينيّة، والثقافة، كما تُقسم الشعوب الأصلية في الأمريكيتين إلى مجموعتين هما: الهنود الأمريكيون، والشعوب القطبية الشمالية، حيث توزّع الهنود الأمريكيون في عدة مناطق هي: أمريكا الشمالية، وأمريكا الوسطى، والجنوبية.

مظاهر الحياة عند الأمريكيين الأصليين

استقر الهنود الأمريكيون في أمريكا منذ قرون عديدة، حيث استقروا على طول ضفاف أنهار السهول الشّماليّة الغنية بالأشجار والتربة الخصبة، وفي الولايات المتحدة ضمّت هذه السهول أجزاءً من داكوتا الشمالية، وداكوتا الجنوبية، ومونتانا، ونبراسكا، وأوكلاهوما، وكانساس، وتكساس، وغيرها، كما أصبحت العديد من القرى الشّماليّة عبارة عن مراكز تجاريّة رئيسيّة، بسبب الاتّصال مع أوروبا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ومن أهم مظاهر الحياة عند الهنود الأمريكيين قديماً ما يلي:

• الحروب: كانت بعض القبائل مولعة بالحروب قديماً أكثر من غيرها، ومن الأمثلة عليها: سيوكس، وبلاكفوت، وكان السلاح الأساسي المستخدم في الحروب هو القوس والسهم، كما استُخدمت البنادق، والهروات، والدروع، والسكاكين من قبل العديد من رجال القبائل في الحروب.
• وظائف النساء: اهتمت نساء قبائل الهنود الأمريكيين بعدة مهام مثل: إعداد الطعام، ورعاية الأطفال، والمحافظة على المنزل.
• وظائف الرجال: قام رجال قبائل السهول الشمالية بالعديد من المهام الصعبة والخطرة، مثل: الصيد، والذهاب للغارات والحروب.