مثل الكثير من البشر الإطارات لها عمر افتراضي، وعندما تصبح قديمة جدًا ومتهالكة ولا يمكن إصلاحها فإننا غالبًا ما نرميها في مكبات النفايات، ولسوء الحظ هذا يؤدي إلى مشاكل بيئية خطيرة، وعلى هذا النحو كان هناك المزيد من الجهود لتقليل أكوام الإطارات في مدافن النفايات، وهذا هو السبب في أن بعض الناس الآن يعيدون استخدام الإطارات الخردة لأغراض مختلفة في المنزل، فعلى سبيل المثال يمكننا استخدام الإطارات الخردة كصالات رياضية في الغابات.
في الواقع يُظهر التاريخ أن إعادة تدوير الإطارات كانت دائمًا خطوة ذكية، على سبيل المثال قبل عقدين من الزمن لم يكن الكثير من الناس يمتلكون سيارات، ومع ذلك فقد تجاوزت أكوام الإطارات النفايات المليار على مستوى العالم، ومع ذلك اعتبارًا من اليوم عندما كان كثير من الناس يمتلكون بالفعل سيارة أو أخرى احتوت كومة النفايات على مستوى العالم على حوالي 60 مليون إطار خردة فقط، وهذا بفضل إعادة تدوير الإطارات.
يشير إعادة تدوير الإطارات المعروف أيضًا باسم إعادة تدوير المطاط إلى عملية إعادة تدوير إطارات السيارات المستعملة التي لم يعد من الممكن استخدامها في المركبات بسبب البلى أو التلف الذي لا يمكن إصلاحه، حيث تعتبر الإطارات المستعملة من أكثر مصادر النفايات الصلبة إشكالية وتحديًا.
بشكل عام يتضمن إعادة تدوير الإطارات معالجة نفايات الإطارات لإعادة استخدامها، وعادةً لم تعد هذه الفئة من الإطارات المعروفة أيضًا باسم الإطارات المنتهية الصلاحية تعمل، وهذا بسبب التلف والبلى، كما تتضمن إعادة تدوير الإطارات بعد ذلك تحويل الإطارات الخردة إلى مواد يمكننا استخدامها لإنشاء منتجات جديدة، وفي هذه المرحلة قد نسأل: لماذا نحتاج إلى إعادة تدوير الإطارات؟
حسنًا هذا بسبب زيادة أعدادهم ومدى سرعة وصول بعض الإطارات إلى نهاية عمرها الافتراضي، وهذا بدوره يعني أن المزيد من الإطارات تدخل في مكبات النفايات، وكما تعلمون بالفعل عندما نتحدث عن مدافن النفايات فإننا نناقش قضايا أكثر إلحاحًا، فعلى سبيل المثال نحن قلقون بشأن التلوث البيئي والأخطار التي تهدد الحياة البحرية والاحتباس الحراري والعديد من القضايا الأخرى التي تنشأ من مدافن النفايات، لذا لتجنب ذلك يبدو أن إعادة التدوير فكرة جيدة.
الآن تبدو إعادة تدوير الإطارات فكرة جيدة جدًا، ومع ذلك فإنه لا يأتي بسهولة، وعلى الرغم من انتشار إعادة تدوير الإطارات إلا أنها تتطلب الكثير من الجهد. فيما يلي خطوات عملية إعادة تدوير الإطارات خطوة بخطوة: